Majuscule

La majuscule, du latin majuscula, "un peu plus grande", est un caractère situé au début de certains mots.
Chaque langue bicamérale en fixe l'usage.

Le plus souvent, les majuscules sont représentées par des capitales (d'où la confusion).
La majuscule est associé à des règles orthographiques et  typographiques propres à chaque langue. La capitale est une forme graphique de la lettre.

En français, les lettres majuscules s'écrivent avec les accents et autres signes diacritiques, comme les minuscules : È, Ç, Œ...
Dans les logiciels de composition on peut les trouver facilement dans la palette "Glyphes", mais certaines polices aux jeux incomplets empêchent d'appliquer cette règle.

Pourquoi l'usage des majuscules accentuées est flottant :
A l’époque de la composition au plomb, l’interlignage était constitué de lignes en plomb que le typographe insérait entre les lignes de texte. L’accentuation des capitales obligeait donc à couper cette ligne d’interlignage, puisque l’accent de la capitale gênait son positionnement ; les typographes ont donc pris l’habitude de ne pas accentuer les capitales, pour gagner du temps. Plus tard, les machines à écrire ne comportaient pas les majuscules accentuées.


De nombreuses règles typographiques sont liées aux capitales.
En voici quelques unes, relatives au français :

Les majuscules sont utilisées dans les cas suivants :

- après un ".", "?", "!";
- pour les noms propres (attention, la particule suit des règles particulières) ;
- là où le sens du mot diffère selon qu'il y a majuscule ou non (ex: nature et Nature);
- pour les initiales de phrase après un signe de ponctuation fort (., ? et !, sauf en cas d'incise) ;
- pour les initiales de vers, en poésie classique ;
- certains noms communs peuvent, en raison du contexte particulièrement déterministe, être considérés comme des noms propres. C'est même la tendance pour les organismes ayant une certaine personnalité (la République ou la République française), sous l'influence d'une conception majestueuse de la majuscule (bien qu'elle ne soit pas une marque de distinction).
- les sigles, à la fois pour des raisons pratiques (on évite les points séparatifs) et, là encore, en raison du caractère de quasi-nom propre qu'ils ont.